Per le aziende europee che si espandono negli Stati Uniti, pochi concetti generano tanta confusione quanto il "rapporto di lavoro a volontà". L'espressione suona allarmante a chiunque sia abituato ai sistemi giuridici del Regno Unito, della Germania o dei Paesi Bassi. In questi mercati, il licenziamento di solito richiede un periodo di preavviso, valide motivazioni e procedure formali.
Noi di Foothold America da anni aiutiamo le aziende internazionali, in particolare quelle provenienti da Regno Unito, Germania, Paesi Bassi e Paesi nordici, ad assumere e gestire dipendenti statunitensi. Pochi argomenti generano tante domande quanto il rapporto di lavoro "at-will". Questa guida è la risposta che forniamo ai clienti che desiderano comprendere cosa significhi effettivamente il rapporto di lavoro "at-will" nel 2026, dove smetta di tutelare i datori di lavoro e cosa documentare per essere in regola con le leggi statali e federali.
Sebbene 49 stati degli Stati Uniti e il Distretto di Columbia operino secondo il principio del "lavoro a volontà", quasi tutti riconoscono eccezioni legali che tutelano i lavoratori dal licenziamento ingiusto. Alcune eccezioni sono di ampia portata, altre più circoscritte. La legge federale aggiunge un ulteriore insieme di tutele. Per un quadro più completo, si veda la nostra introduzione al lavoro a volontà per le aziende straniere.
Che cosa si intende per impiego a volontà?
Il rapporto di lavoro a volontà è una regola predefinita che consente sia al datore di lavoro che al dipendente di interrompere il rapporto di lavoro in qualsiasi momento, per qualsiasi motivo lecito, senza preavviso. Nella maggior parte dei casi non è previsto alcun indennizzo di fine rapporto per legge. Non è inoltre previsto alcun preavviso formale.
La dottrina è reciproca. Un dipendente può dimettersi il lunedì mattina senza fornire spiegazioni. Un datore di lavoro può licenziare lo stesso dipendente il martedì pomeriggio, a condizione che il motivo non sia illegale. Nessuna delle due parti è tenuta a rispettare un periodo di preavviso, a meno che un contratto o una legge statale non dispongano diversamente.
Per i datori di lavoro europei, abituati alle tutele previste dalla legge, questa flessibilità rappresenta la caratteristica principale delle assunzioni negli Stati Uniti. Tuttavia, secondo la nostra esperienza, è anche la fonte dei malintesi più costosi. Le aziende internazionali spesso arrivano negli Stati Uniti aspettandosi che il licenziamento sia semplice, salvo poi scoprire le eccezioni, le specificità dei singoli stati e le norme federali antidiscriminazione che, in modo discreto, limitano ciò che il contratto di lavoro a volontà effettivamente consente.
Chi è un dipendente a tempo indeterminato con contratto a volontà?
Nella maggior parte degli stati americani, si presume che ogni dipendente sia assunto senza vincoli contrattuali specifici, a meno che non vi siano disposizioni contrarie. Tale presunzione è solitamente presente nella lettera di offerta di lavoro o nel manuale del dipendente, spesso senza utilizzare esplicitamente l'espressione "assunzione senza vincoli contrattuali specifici".
Formulazioni come "il rapporto di lavoro può essere risolto in qualsiasi momento da entrambe le parti" hanno lo stesso valore legale della formulazione formale. Alcuni datori di lavoro chiedono ai neoassunti di firmare un documento separato che confermi il rapporto di lavoro a volontà. Raccomandiamo sempre ai clienti internazionali di includere correttamente questa clausola nelle lettere di assunzione e nella documentazione di onboarding negli Stati Uniti fin dal primo giorno. Il costo per correggere a posteriori eventuali errori nei manuali aziendali è di gran lunga superiore al costo per redigerli correttamente fin dall'inizio.
Se state costituendo una società negli Stati Uniti per la prima volta, questo è il momento di compilare correttamente la documentazione, piuttosto che doverla correggere in seguito.
Chi non è un dipendente a tempo indeterminato con contratto a volontà?
Diverse categorie di lavoratori statunitensi sono completamente escluse dalla dottrina del rapporto di lavoro a volontà.
Dipendenti con un contratto di lavoro scritto. Se la lettera di offerta o il contratto specificano un termine fisso o limitano il licenziamento a motivi "per giusta causa", il contratto prevale sulla regola generale del licenziamento senza giusta causa. Il datore di lavoro può rescindere il contratto solo per i motivi previsti dal contratto stesso.
I dipendenti sono coperti da un contratto collettivo di lavoro. I contratti sindacali in genere prevedono una procedura di licenziamento, che spesso richiede una giusta causa documentata, provvedimenti disciplinari progressivi e procedure di reclamo. La maggior parte dei dipendenti sindacalizzati non può essere licenziata con la rapidità consentita da un contratto a tempo indeterminato senza vincoli contrattuali specifici.
Dipendenti del settore pubblico con tutele previste per i dipendenti statali. Molti dipendenti pubblici godono di diritti statutari che, di fatto, richiedono una giusta causa per il licenziamento, indipendentemente dalla dottrina del licenziamento a discrezione del datore di lavoro.
Lavoratori autonomi. I lavoratori autonomi non sono affatto dipendenti e operano secondo norme giuridiche diverse, sebbene la classificazione errata di un lavoratore come autonomo quando dovrebbe essere un dipendente comporti di per sé dei rischi. La nostra guida alla classificazione dei dipendenti negli Stati Uniti chiarisce i confini tra le due categorie.
Dipendenti del Montana che hanno superato il periodo di prova. Il Montana è l'unico stato degli Stati Uniti ad aver respinto per legge il principio del "lavoro a volontà" (at-will employment). Approfondiremo questo aspetto più avanti.
Le tre eccezioni del diritto comune
I tribunali statunitensi hanno sviluppato tre principali eccezioni alla dottrina del rapporto di lavoro a volontà. Ognuna di esse opera in modo diverso. La mappatura degli stati che riconoscono ciascuna eccezione è disomogenea, e noi illustriamo a ogni cliente questa mappatura prima che effettui la sua prima assunzione negli Stati Uniti.
1. L'eccezione di ordine pubblico
Questa è l'eccezione più ampiamente riconosciuta. Essa vieta ai datori di lavoro di licenziare i dipendenti per motivi che violano le norme di ordine pubblico consolidate.
Tra gli esempi più comuni figurano il licenziamento di qualcuno per aver presentato una richiesta di risarcimento per infortunio sul lavoro, il rifiuto di commettere un atto illegale, lo svolgimento del servizio di giuria, la segnalazione di violazioni delle norme di sicurezza o il servizio nelle riserve militari. Circa 42 stati e il Distretto di Columbia riconoscono questa eccezione in qualche forma.
Gli otto stati che non riconoscono l'eccezione di ordine pubblico sono Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Maine, Nebraska, New York e Rhode Island. Molti di questi stati hanno leggi che coprono questioni simili attraverso percorsi legali differenti. Il Maine e New York, ad esempio, hanno leggi a tutela dei whistleblower che proteggono i dipendenti che, altrove, sarebbero tutelati da un'eccezione di ordine pubblico.
2. L'eccezione del contratto implicito
Questa eccezione considera la condotta del datore di lavoro, le politiche scritte o le assicurazioni verbali come elementi che creano un accordo implicito che limita il diritto di licenziamento. Un manuale che stabilisce che i dipendenti saranno licenziati solo "per giusta causa" può crearne uno. Anche la promessa di un manager di un impiego stabile a lungo termine può talvolta crearne uno.
Circa 36-41 stati, più il Distretto di Columbia, riconoscono le rivendicazioni basate su contratti impliciti, a seconda di come vengono formulate. L'onere della prova ricade sul dipendente. I tribunali esaminano la totalità del rapporto di lavoro, inclusi i manuali aziendali, le valutazioni delle prestazioni e le dichiarazioni orali.
Uno scenario che riscontriamo spesso. Un'azienda SaaS europea con cui abbiamo collaborato aveva utilizzato il suo manuale in stile britannico per assumere il suo primo ingegnere statunitense in Massachusetts. Il manuale includeva una sezione sulla "disciplina progressiva, compresi avvertimenti verbali e scritti prima di qualsiasi valutazione finale". Quando, dopo 18 mesi, il rapporto si è deteriorato, l'azienda ha proceduto al licenziamento immediato. Il dipendente ha sostenuto che il manuale avesse creato un contratto implicito che imponeva di seguire prima la procedura documentata. La controversia si è risolta in via extragiudiziale, ma è costata all'azienda un risarcimento a sei cifre e diversi mesi di spese legali. Una singola frase nella lettera di offerta e un manuale specifico per gli Stati Uniti, redatto al momento dell'assunzione, avrebbero evitato l'intera situazione.
Ecco perché la formulazione dei manuali aziendali è così importante . Documenti redatti male possono minare silenziosamente la difesa del datore di lavoro relativa al rapporto di lavoro a tempo indeterminato, senza che nessuno se ne accorga.
3. Il patto di buona fede e correttezza
Questa è la più restrittiva delle tre, ma anche la più ampia in termini di applicazione laddove trova impiego. Vieta le risoluzioni contrattuali effettuate in malafede o con intento doloso.
Attualmente, tale eccezione è riconosciuta in circa 11 stati. L'elenco comprende in genere Alabama, Alaska, Arizona, California, Delaware, Idaho, Massachusetts, Montana, Nebraska, Utah e Wyoming, con alcune fonti che aggiungono anche il Nevada.
In pratica, questa eccezione viene utilizzata per contestare i licenziamenti finalizzati a privare i dipendenti di benefici maturati. Un esempio classico è il licenziamento di un rappresentante di vendita la settimana prima che maturi una cospicua commissione, oppure il licenziamento di un dipendente di lunga data per evitare gli obblighi pensionistici.
Florida, Georgia, Louisiana e Rhode Island
Quattro stati si distinguono per l'interpretazione più restrittiva del principio del rapporto di lavoro a volontà. Florida, Georgia, Louisiana e Rhode Island non riconoscono nessuna delle tre eccezioni previste dal diritto comune nella loro forma pura.
I datori di lavoro in questi stati sono comunque soggetti alle normative federali antidiscriminazione e contro le ritorsioni. Si applicano anche le tutele statali per i segnalatori di illeciti. La legge della Florida, ad esempio, protegge i dipendenti che si oppongono ad attività illegali, si rifiutano di parteciparvi o forniscono informazioni agli agenti governativi.
Per un'azienda europea che assume personale in uno qualsiasi di questi quattro stati, il rischio legale concreto in caso di licenziamento è inferiore rispetto alla California o al Massachusetts. Tuttavia, "inferiore" non significa "zero", e le tutele federali rimangono rigorose. Il rischio reputazionale, inoltre, persiste, soprattutto per le aziende che cercano di affermare il proprio marchio sul mercato statunitense.
Montana: l'unico stato che non è veramente a discrezione
Il Montana è l'unico stato degli Stati Uniti ad aver respinto per legge il principio del licenziamento senza giusta causa. Ai sensi del Wrongful Discharge from Employment Act (WDEA), i datori di lavoro privati devono avere una "giusta causa" per licenziare qualsiasi dipendente che abbia completato il periodo di prova.
Il periodo di prova standard è stato esteso da sei a dodici mesi ai sensi della legge HB 254, firmata nel 2021. I datori di lavoro possono estendere tale periodo per iscritto fino a un massimo di diciotto mesi.
La giusta causa è definita dalla legge. Essa comprende l'inadempimento delle mansioni lavorative, la violazione sostanziale o ripetuta delle politiche aziendali scritte, l'interruzione delle attività e altre legittime ragioni aziendali che il datore di lavoro determina esercitando un ragionevole giudizio aziendale.
I tribunali del Montana hanno stabilito che il WDEA (Washington Department of Employment Act) può applicarsi anche ai datori di lavoro di altri stati se il dipendente svolge la maggior parte del suo lavoro in Montana. Le clausole di scelta della legge applicabile nei contratti di lavoro potrebbero non sempre prevalere su tale legge. Se avete un dipendente che lavora da remoto e ha sede a Bozeman, è probabile che la legge del Montana regoli il rapporto di lavoro.
"Lo stato in cui si assume il primo dipendente negli Stati Uniti influenza tutto ciò che segue", afferma Laurie Spicer , Direttrice dell'Espansione negli Stati Uniti presso Foothold America. "Spesso i clienti scelgono la California per la disponibilità di talenti, per poi rendersi conto che le tutele previste dal contratto di lavoro a volontà rendono i licenziamenti più complessi del previsto. Conoscere la situazione a livello statale prima di assumere personale evita molti problemi in seguito."
Protezioni federali valide ovunque
Indipendentemente dallo stato in cui si effettua l'assunzione, la legge federale impone un livello minimo di protezione che non ha nulla a che vedere con la dottrina del "lavoro a volontà". Le decisioni di licenziamento che violano queste leggi sono illegali in ogni stato e territorio degli Stati Uniti, compresi i quattro stati in cui vige la rigida dottrina del "lavoro a volontà" menzionati in precedenza.
La legge federale vieta il licenziamento sulla base di:
razza o colore
origine nazionale
Religione
Sesso (compresa la gravidanza, l'orientamento sessuale e l'identità di genere a partire dalla sentenza Bostock della Corte Suprema del 2020)
Età (40 anni e oltre, ai sensi dell'ADEA)
Invalidità
Informazioni genetiche
Servizio militare o status di veterano
Stato di cittadinanza (con limitate eccezioni)
Le principali leggi federali alla base di queste tutele sono il Titolo VII del Civil Rights Act, l'Age Discrimination in Employment Act, l'Americans with Disabilities Act, l'Equal Pay Act, il Genetic Information Nondiscrimination Act e lo USERRA per il servizio militare.
Le tutele federali per i whistleblower previste dalla legge Sarbanes-Oxley, dalla legge Dodd-Frank e da diverse normative specifiche delle singole agenzie si applicano a livello nazionale. L'Occupational Safety and Health Act tutela i dipendenti che segnalano condizioni di lavoro non sicure. Il Family and Medical Leave Act tutela i dipendenti che usufruiscono di un congedo retribuito.
Anche le ritorsioni sono vietate da tutte queste leggi. Un datore di lavoro non può legalmente licenziare un dipendente per aver denunciato una discriminazione, presentato un reclamo o partecipato a un'indagine. Spieghiamo a tutti i nostri clienti che le denunce per ritorsione sono ora più frequenti delle denunce per discriminazione a cui si riferiscono e, probabilmente, più pericolose perché possono sussistere anche se il reclamo iniziale non viene accolto.
tutele legali specifiche per ogni Stato
Oltre alle eccezioni previste dal diritto comune, molti stati hanno emanato leggi che tutelano i dipendenti dal licenziamento per motivi specifici. Queste leggi variano notevolmente e vengono spesso trascurate dai datori di lavoro internazionali, concentrati principalmente sulla regola generale del rapporto di lavoro a volontà.
Tra gli esempi figurano condotte lecite al di fuori dell'orario di lavoro (Colorado, New York, North Dakota e molti altri), l'uso di prodotti legali come tabacco o cannabis al di fuori dell'orario lavorativo, l'affiliazione o l'attività politica, il servizio di giuria, il servizio militare e i congedi protetti ai sensi delle leggi statali sul congedo familiare.
La California si distingue per l'ampiezza delle sue tutele legali, che coprono ogni aspetto, dall'uso di marijuana a scopo terapeutico allo status di caregiver e familiare. Anche New York e Massachusetts aggiungono significative tutele alle eccezioni previste dal diritto comune. La legge dell'Illinois sul diritto alla privacy sul luogo di lavoro protegge i dipendenti dal licenziamento per attività lecite svolte al di fuori dell'orario di lavoro, incluso l'uso legale di prodotti come alcol o tabacco al di fuori dell'orario lavorativo.
Se assumete personale in diversi stati, non date per scontato che un unico manuale operativo sia adatto a tutti. È fondamentale una revisione specifica per ogni singolo stato.
Quali sono i motivi legittimi per il licenziamento?
In un vero e proprio stato in cui vige il principio del "lavoro a volontà", i datori di lavoro possono licenziare un dipendente per quasi qualsiasi motivo che non rientri nelle eccezioni sopra menzionate. Tra i motivi possono esserci scarso rendimento, ristrutturazione aziendale, esubero di ruoli, incompatibilità culturale o persino motivi apparentemente banali.
In teoria, un datore di lavoro potrebbe licenziare un dipendente per aver tifato per la squadra di calcio sbagliata. In pratica, pochissimi datori di lavoro agiscono in modo così arbitrario perché il costo di sostituire personale qualificato è troppo elevato. La dottrina prevede più possibilità di quelle che la maggior parte dei datori di lavoro sfrutta effettivamente.
Dal punto di vista legale, ciò che conta non è se la motivazione sia equa, ma se sia illegale ai sensi della legge federale, delle eccezioni previste dal diritto comune statale o di specifiche tutele statutarie. La domanda si sposta da "era una buona ragione?" a "era una ragione vietata?".
Cosa significa questo per i datori di lavoro europei
Per le aziende britanniche, tedesche, olandesi e nordiche che creano team negli Stati Uniti, la realtà pratica è questa: il rapporto di lavoro a volontà offre maggiore flessibilità rispetto ai modelli europei, ma non è un Far West. Le eccezioni esistono e la documentazione necessaria per giustificare un licenziamento è considerevole.
"Spesso i clienti europei si aspettano che le procedure di assunzione e licenziamento negli Stati Uniti siano puramente transazionali", afferma Angelique Soulet-Bangurah, PHR, responsabile dei servizi EOR presso Foothold America . "In realtà, una buona documentazione, un linguaggio coerente nei manuali e una corretta gestione delle prestazioni tutelano entrambe le parti. Quando i clienti adottano queste pratiche, i licenziamenti raramente si trasformano in controversie."
Il servizio Employer of Record di Foothold America si occupa della conformità alle normative statali, della redazione dei manuali aziendali e della documentazione relativa alla cessazione del rapporto di lavoro per conto di clienti internazionali. Ciò riduce notevolmente il rischio derivante da un'errata interpretazione delle normative specifiche di ciascuno stato.
Per le aziende con una propria sede negli Stati Uniti, il nostro servizio PEO+ Cross-Border Support offre la stessa solida infrastruttura di conformità in materia di risorse umane, mantenendo al contempo il controllo operativo in capo alla società madre.
Misure pratiche per proteggere la tua attività

Queste sono le abitudini che integriamo in ogni fase di onboarding dei nostri clienti e che distinguono i datori di lavoro ben protetti da quelli esposti.
Redigete lettere di offerta e manuali che confermino esplicitamente lo status di rapporto di lavoro a volontà negli stati in cui è previsto. Evitate promesse di impiego a lungo termine, ruoli "permanenti" o licenziamento "solo per giusta causa", a meno che non sia effettivamente ciò che intendete fare. Includete una chiara clausola di esclusione di responsabilità relativa al rapporto di lavoro a volontà, specificando che nulla nel manuale modifica tale status.
Documentate per iscritto i problemi di rendimento non appena si presentano. Una documentazione che dimostri motivi legittimi e non discriminatori per un licenziamento è la difesa più solida contro una richiesta di risarcimento per licenziamento illegittimo. Abbiamo visto casi in cui richiami verbali senza documentazione hanno portato all'esclusione del candidato, mentre richiami documentati avrebbero vinto facilmente.
Applicare le decisioni di licenziamento in modo coerente a tutti i dipendenti. Il trattamento discriminatorio di lavoratori in situazioni simili è uno dei motivi più comuni per cui la tutela del rapporto di lavoro a volontà si sgretola sotto esame. Se due dipendenti fanno la stessa cosa e solo uno viene licenziato, aspettatevi che vi venga chiesto il perché.
Prima di licenziare qualcuno in California, New York, Massachusetts, Montana, Illinois o in qualsiasi altro stato con forti eccezioni di diritto comune, è necessario esaminare le tutele specifiche di ciascuno stato. Ciò che può sembrare routine in Texas o in Florida potrebbe comportare rischi significativi altrove.
Il pezzo culturale
Al di là degli aspetti legali, esiste una dimensione culturale che coglie di sorpresa molti datori di lavoro internazionali. I lavoratori americani si aspettano spesso un feedback sulle prestazioni, aspettative chiare e almeno una qualche forma di procedura prima del licenziamento. La maggior parte si aspetta questo anche laddove la legge non lo preveda espressamente.
"Ciò che i clienti rimpiangono di più dopo un licenziamento difficile non è l'esposizione legale, ma quella culturale", afferma Geanice Barganier , Chief Client Officer di Foothold America. "I dipendenti americani si aspettano feedback, conversazioni e la possibilità di migliorare prima di essere licenziati, anche laddove la legge statale non lo preveda. Le aziende che instaurano questa abitudine fin dal primo giorno raramente si trovano a dover gestire uscite problematiche."
Saltare questi passaggi potrebbe essere legale nella maggior parte degli stati. Raramente è saggio. La reputazione, il morale dei dipendenti e il costo della sostituzione del personale qualificato suggeriscono di trattare i licenziamenti con cura, non limitandosi alla mera conformità alle normative.
Il nostro servizio di consulenza sull'intelligenza culturale aiuta le aziende europee a orientarsi tra ciò che la legge statunitense consente e ciò che i luoghi di lavoro statunitensi si aspettano.
In sintesi
Il rapporto di lavoro a volontà è la norma in 49 stati degli Stati Uniti e nel Distretto di Columbia, ma raramente rappresenta l'intero quadro. Le politiche pubbliche, i contratti impliciti e le eccezioni di buona fede regolano la maggior parte del paese in diverse combinazioni. Il Montana si distingue per il suo WDEA (Washington Department of Employment Act). Le leggi federali antidiscriminazione e contro le ritorsioni si applicano ovunque.
"La maggior parte dei clienti internazionali si rivolge a noi pensando che la legislazione sul lavoro statunitense sia o molto più flessibile o molto più pericolosa di quanto non sia in realtà", afferma Joanne , Presidente e CEO di Foothold America. "La verità sta nel mezzo, ed è proprio nel mezzo che una buona pianificazione fa la differenza. La domanda strategica giusta raramente è se si può licenziare qualcuno, ma se si è riusciti a impostare correttamente il rapporto fin dall'inizio."
Per le aziende europee, l'approccio corretto non è quello di temere il rapporto di lavoro a volontà, ma di rispettarne i limiti. È fondamentale acquisire l'abitudine alla documentazione. Bisogna formare i manager statunitensi su procedure di cessazione del rapporto di lavoro uniformi. È importante affidarsi a partner che conoscano a fondo le normative di ogni singolo stato.
Se stai creando o ampliando un team negli Stati Uniti e desideri un quadro chiaro della conformità normativa nei vari stati in cui effettui assunzioni, il nostro team può guidarti attraverso le normative applicabili, quelle non applicabili e come configurare la tua infrastruttura di assunzione per garantire la tua protezione. Contattaci per discutere la tua situazione specifica.
Processo editoriale
Questo articolo è stato redatto sulla base delle attuali leggi statali e federali, della giurisprudenza recente e degli aggiornamenti normativi del periodo 2025-2026. Tutte le affermazioni di fatto sono state verificate tramite fonti primarie, tra cui la Commissione per le Pari Opportunità di Impiego degli Stati Uniti (EEOC), il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, il Dipartimento del Lavoro e dell'Industria del Montana e le leggi statali in materia di diritto societario e del lavoro. Le prospettive dei professionisti riflettono l'esperienza diretta maturata nella consulenza a clienti internazionali su questioni relative al diritto del lavoro negli Stati Uniti.
fonti
Commissione statunitense per le pari opportunità di impiego (eeoc.gov)
Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti (dol.gov)
Codice annotato del Montana, §§ 39-2-901 a 39-2-915 (Legge sul licenziamento illegittimo dal lavoro)
Bostock contro Contea di Clayton, 590 US 644 (2020)
29 USC § 2100 e seguenti (WARN Act)
Statuti consolidati dell'Illinois, 820 ILCS 55 (Legge sul diritto alla privacy sul luogo di lavoro)
Disclaimer legale
Questo articolo fornisce informazioni generali sulla legislazione del lavoro statunitense ed è inteso esclusivamente a scopo informativo. Non costituisce consulenza legale e non instaura un rapporto avvocato-cliente. La legislazione del lavoro statunitense, sia a livello statale che federale, è soggetta a frequenti modifiche e varia significativamente a seconda della giurisdizione. Prima di prendere qualsiasi decisione in merito a licenziamenti, assunzioni o politiche del lavoro, si consiglia di consultare un avvocato specializzato in diritto del lavoro statunitense, abilitato a esercitare nello stato di riferimento. Foothold America fornisce servizi di supporto operativo e per la gestione del personale ad aziende internazionali, non consulenza legale.
Domande frequenti: impiego a volontà
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Sì, nella maggior parte degli stati americani. Un datore di lavoro con contratto a volontà può licenziare un dipendente per qualsiasi motivo lecito o senza alcun motivo, a condizione che il motivo non sia discriminatorio, ritorsivo o altrimenti vietato dalle eccezioni previste dal diritto comune statale o dalle tutele statutarie.
Montana. Ai sensi della legge sul licenziamento illegittimo, i datori di lavoro privati in Montana devono avere una giusta causa per licenziare qualsiasi dipendente che abbia completato il periodo di prova, attualmente di norma di 12 mesi.
L'eccezione di ordine pubblico impedisce ai datori di lavoro di licenziare i dipendenti per motivi che violano l'ordine pubblico consolidato, come ad esempio il servizio di giuria, la presentazione di una richiesta di risarcimento per infortunio sul lavoro, il rifiuto di infrangere la legge o la denuncia di illeciti. È riconosciuta in 42 stati e nel Distretto di Columbia.
No. I dipendenti con un contratto scritto che specifica un termine fisso o la cessazione "per giusta causa" sono esclusi dalla dottrina del licenziamento a volontà. In questi casi, prevalgono le clausole contrattuali. Anche i membri di un sindacato coperti da contratti collettivi di lavoro sono esclusi dalle norme sul licenziamento a volontà.
Nella maggior parte degli stati, sì. Il rapporto di lavoro a volontà non richiede preavviso da parte di nessuna delle due parti. Le eccezioni includono il Montana, dopo il periodo di prova, i dipendenti con contratti che prevedono un preavviso e i licenziamenti su larga scala disciplinati dal WARN Act federale, che richiede un preavviso di 60 giorni per gli eventi qualificanti.
Nella maggior parte degli stati non è previsto per legge. L'indennità di fine rapporto è generalmente volontaria, a meno che non sia espressamente prevista in un contratto di lavoro, in un manuale aziendale o in una politica aziendale. Molte aziende internazionali offrono un'indennità di fine rapporto in cambio di una liberatoria firmata in caso di cessazione del rapporto di lavoro negli Stati Uniti. Per maggiori dettagli, consulta la nostra guida sulle leggi statunitensi in materia di indennità di fine rapporto e sui requisiti statali.
Circa 11 stati riconoscono questa eccezione, in genere Alabama, Alaska, Arizona, California, Delaware, Idaho, Massachusetts, Montana, Nebraska, Utah e Wyoming. Alcune fonti legali includono anche il Nevada.
Un'azione legale per licenziamento illegittimo si configura quando le azioni del datore di lavoro violano la legge federale, le eccezioni previste dal diritto comune statale o gli obblighi contrattuali. I dipendenti possono intraprendere un'azione legale se licenziati a causa di discriminazione, ritorsione o violazione delle norme aziendali. Nei casi più gravi, è possibile ottenere un risarcimento per danni punitivi.
Le tre eccezioni più significative sono: l'eccezione di ordine pubblico, l'eccezione relativa ai contratti impliciti e il principio di buona fede e correttezza. Ciascuna di esse limita la discrezionalità del datore di lavoro, creando tutele legali contro il licenziamento in circostanze specifiche, sebbene non tutti gli stati le riconoscano tutte e tre.
Sì. Il Montana richiede una giusta causa dopo il periodo di prova ai sensi del WDEA. California e Massachusetts riconoscono tutte e tre le eccezioni di common law. Florida e Georgia sono stati in cui vige il principio del "lavoro a volontà" (at-will employment), sebbene si applichino comunque le tutele per i dipendenti federali.
I dipendenti con un contratto di lavoro, quelli coperti da un contratto collettivo di lavoro e i lavoratori negli stati con forti tutele legali godono di una maggiore sicurezza del posto di lavoro. La legge federale protegge ulteriormente i dipendenti dal licenziamento basato su età, razza, disabilità e altre caratteristiche protette.
In generale, no. I contratti di lavoro a tempo indeterminato non prevedono alcun preavviso. Tuttavia, una ragionevole aspettativa di preavviso può derivare da disposizioni del contratto di lavoro o del regolamento aziendale. I licenziamenti su larga scala fanno scattare l'applicazione del WARN Act federale, che richiede un preavviso di 60 giorni a seconda della durata e del numero di dipendenti.
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