Se dai per scontato che i tuoi dipendenti statunitensi vivranno i Mondiali allo stesso modo della tua squadra di Londra o Monaco, ti sbagli. Se dai per scontato che non gliene importerà nulla, ti sbagli altrettanto.
Entrambe le ipotesi non colgono lo stesso punto. La cultura calcistica americana non è assente. È diversa. Il torneo inizia domani sul suolo statunitense e, nei prossimi 39 giorni, ogni datore di lavoro internazionale con dipendenti negli Stati Uniti scoprirà in pratica come si manifesta questa differenza.
Questo è il primo episodio di una serie di sei puntate dedicata ai dirigenti internazionali che gestiscono le squadre statunitensi in vista dei Mondiali del 2026. Pubblicheremo un nuovo episodio ogni mercoledì fino al 22 luglio. L'episodio di oggi è quello che ci auguriamo che ogni dirigente europeo legga prima del fischio d'inizio.
Il pubblico è più numeroso di quanto la maggior parte degli europei pensi.
Circa 87 milioni di americani mostrano almeno un certo interesse per il torneo. La finale del 2022 tra Argentina e Francia ha attirato 25.8 milioni di telespettatori statunitensi tra trasmissioni in inglese e spagnolo, con un aumento del 31% rispetto al 2018, nonostante le partite iniziate in orari scomodi a causa della distanza dal Qatar.
Per il 2026, ogni partita degli Stati Uniti sarà trasmessa in prima serata, nelle città americane, con il vantaggio di giocare in casa in uno stadio facilmente raggiungibile dai vostri dipendenti. Fox Sports trasmetterà 70 partite in diretta televisiva, più del doppio rispetto alla copertura del 2022. Il pubblico raggiunto da questo torneo sarà il più numeroso di qualsiasi evento sportivo nella storia degli Stati Uniti.
Quindi no, la vostra squadra statunitense non è indifferente. Stanno osservando.
Ma il rapporto culturale è fondamentalmente diverso
È qui che i modelli europei falliscono.
In Inghilterra, Francia, Germania, Paesi Bassi e Spagna, si dà per scontato che il calcio sia una priorità culturale imprescindibile. Gli uffici si svuotano in occasione delle partite più importanti. Gli orari dei pub dettano i calendari delle riunioni. I dipendenti si prendono mezza giornata di ferie senza che nessuno batta ciglio.
Tale presupposto non è valido. La cultura del lavoro americana presenta tre realtà strutturali che cambiano completamente il quadro:
Ferie retribuite limitate. Il tipico dipendente statunitense riceve dai 10 ai 15 giorni di ferie retribuite all'anno, rispetto ai 25-30 della maggior parte dei paesi europei. Prendere mezza giornata per guardare una partita di calcio non è una decisione da prendere alla leggera. Significa sottrarre giorni di ferie retribuite da una quota limitata, e c'è un forte senso di colpa culturale legato all'utilizzo di quei giorni.
Gli orari delle partite si sovrappongono alla giornata lavorativa. Molte partite della fase a gironi iniziano tra mezzogiorno e le 17:00 ora della costa orientale degli Stati Uniti, proprio nel bel mezzo della giornata lavorativa statunitense. La partita d'esordio degli Stati Uniti contro il Paraguay, il 12 giugno, è alle 21:00 ET (un venerdì sera, il che è un bene), ma le partite successive del girone e quasi tutte le partite a eliminazione diretta si svolgono durante l'orario lavorativo.
Una forza lavoro con più squadre del cuore. Circa il 14% dei lavoratori statunitensi è nato all'estero. In settori come l'ospitalità, l'edilizia, la tecnologia e la sanità, questa percentuale è ancora più alta. Quando gioca il Messico, i dipendenti messicano-americani si interessano. Quando gioca l'Inghilterra, i dipendenti britannico-americani si interessano. Quando giocano la Colombia, il Portogallo, la Corea, il Ghana o il Brasile, qualcuno nella tua squadra si interessa profondamente. La "squadra del cuore" è plurale.
Ciò che questa combinazione produce
L'effetto combinato non è il classico modello europeo di assenza di massa simultanea. È qualcosa di più complesso e interessante.
Alcuni dipendenti chiederanno dei permessi, spesso per partite che non avreste previsto potessero interessarli. Altri lavoreranno durante la partita della loro squadra controllando silenziosamente il risultato sul telefono. Alcuni vorranno guardare la partita insieme in sala riunioni. Altri vorranno essere lasciati in pace. Alcuni non vorranno parlare d'altro per sei settimane.
La tentazione per i manager europei è quella di applicare uno di questi due modelli fallimentari. Il primo è "trattarlo come se fosse casa", concedendo giorni di ferie generalizzati per le partite più importanti, il che genera risentimento tra i dipendenti le cui squadre giocano in orari diversi. Il secondo è "trattarlo come rumore di fondo", ignorando completamente il torneo, il che fa apparire l'azienda fuori dal mondo e distaccata da quello che è a tutti gli effetti un momento di rilevanza nazionale.
Nessuna delle due soluzioni funziona. L'approccio corretto è quello di impegnarsi con attenzione, pianificare in anticipo e riconoscere che il team statunitense sta vivendo un evento culturale che non ha un corrispettivo preciso in Europa.
Tre rapidi cambi di mentalità prima del calcio d'inizio
Se non fate altro questa settimana, interiorizzate queste tre cose:
Primo: il tuo team statunitense è multiculturale e la Coppa del Mondo lo rende evidente. Questo torneo rappresenta il momento di maggiore diversità dell'anno all'interno della tua forza lavoro statunitense. I dipendenti con cui lavori da anni potrebbero sorprenderti con il loro attaccamento a una squadra nazionale. Questo è un dono, non un problema.
Secondo punto: la vera sfida operativa è la gestione degli orari delle partite, non il torneo in sé. Una partita di venerdì alle 21:00 non cambia nulla per la tua settimana. Una partita di martedì alle 15:00 cambia tutto. Le tue politiche dovrebbero essere basate sugli orari delle partite in relazione all'orario di lavoro, non sull'idea astratta della "Coppa del Mondo".
Terzo: il modo in cui gestirai i prossimi 39 giorni rimarrà impresso nella memoria. I dipendenti notano come i manager reagiscono in momenti come questo. Se agisci bene, costruirai una fiducia che durerà a lungo anche dopo la premiazione. Se agisci male, creerai storie che i dipendenti racconteranno sulla tua azienda per anni.
Ciò che pubblicheremo nel resto della serie
La puntata di questo mercoledì sarà dedicata all'introduzione. Nelle prossime cinque settimane, passeremo alla pratica:
- 17 giugno: Il manuale completo per la gestione dei dipendenti statunitensi durante il torneo
- 24 giugno: Un approccio sensato alle richieste di ferie per la Coppa del Mondo
- 1 luglio: Organizzare serate di visione inclusive sul posto di lavoro
- 8 luglio: Gestire rivalità, battibecchi e produttività negli uffici multinazionali
- 22 luglio: Cosa ha funzionato, cosa non ha funzionato e le lezioni più ampie per i manager internazionali
Il torneo inizia stasera. La maggior parte dei vostri concorrenti inciamperà. Chi invece si preparerà in anticipo ne uscirà con una squadra statunitense più forte e una comprensione più chiara della cultura in cui si trova a operare.
Questo è l'obiettivo di questa serie.
Ci vediamo mercoledì prossimo.
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Questo è il primo episodio di una serie di sei parti. Leggi il resto del manuale "World Cup HR Playbook" qui:
- Episodio 2: Perché i lavoratori americani vivono i Mondiali in modo diverso dagli europei
- Episodio 3: Come gestire le richieste di ferie per i Mondiali da parte della tua squadra statunitense
- Episodio 4: Come organizzare una festa inclusiva per la visione dei Mondiali di calcio in azienda
- Episodio 5: Gestire le rivalità e gli scherzi dei Mondiali in un ufficio multinazionale
- Episodio 6: Cosa hanno imparato i manager internazionali dai Mondiali del 2026
Domande frequenti: Differenze culturali tra Stati Uniti ed Europa
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I dipendenti americani hanno a disposizione molti meno giorni di ferie retribuite rispetto ai loro colleghi europei, in genere dai 10 ai 15 giorni contro i 25-30 in Europa. Prendere un giorno di ferie per guardare una partita rappresenta un costo reale da un monte ore limitato. Le assenze di massa simultanee, comuni negli uffici europei, non sono la norma.
Più di quanto si possa immaginare. Circa il 14% dei lavoratori statunitensi è nato all'estero, e in settori come la tecnologia, la sanità e l'ospitalità questa percentuale è ancora più alta. Quando giocano Messico, Inghilterra, Colombia o Brasile, qualcuno nella tua squadra ci tiene moltissimo. La squadra di casa in un ambiente di lavoro statunitense è plurale, non singolare.
Evitate due approcci fallimentari: concedere giorni di ferie indiscriminati per partite che potrebbero non interessare ai vostri dipendenti, oppure ignorare completamente il torneo. Coinvolgetevi con attenzione, pianificate in base agli orari effettivi delle partite e tenete presente che la vostra forza lavoro negli Stati Uniti è multiculturale. Il modo in cui gestirete i prossimi 39 giorni sarà notato e ricordato dal vostro team.
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