Episodio 5 di 6 del manuale "The World Cup HR Playbook".
Siamo ai quarti di finale. Le semifinali si giocheranno la prossima settimana. Ormai la vostra squadra ha già affrontato eliminazioni, vittorie a sorpresa e almeno una partita finita ai rigori, con tanto di caos sul canale Slack.
Questo episodio è dedicato agli uffici multinazionali, quelli con dipendenti provenienti da una dozzina di paesi che partecipano alle stesse videochiamate su Zoom e condividono la stessa sala da pranzo. I momenti di maggiore tensione si verificano quando le battute, la rivalità e il coinvolgimento emotivo raggiungono il culmine. Ed è anche il momento in cui la maggior parte dei manager sottovaluta le difficoltà che il proprio team sta realmente affrontando.
Cosa sta realmente accadendo nella stanza?
Nella fase a gironi, le prese in giro sono leggere. Sono ancora tutti in gara. L'ottimismo non costa nulla.
Arrivati ai quarti di finale, le dinamiche cambiano. Le squadre sono fuori. Le speranze si concentrano. Il collega la cui nazione è stata eliminata agli ottavi ora tifa per un'altra squadra o si è disinteressato in silenzio. Il collega la cui nazione è ancora in gara è più coinvolto del solito. Il collega che non se n'è mai curato fin dall'inizio si chiede quando l'ufficio tornerà alla normalità.
Le battute si fanno più pungenti. Per lo più rimangono bonarie, ma non del tutto. E il confine tra le due cose dipende quasi interamente da come è stata gestita la cultura del team nelle settimane precedenti.
Lo spettro delle battute
Esiste uno spettro, e i manager devono sapere in quale punto di questo spettro si colloca il loro team.
In un ambiente sereno, le battute sono leggere, reciproche e rispettose. Qualcuno prende in giro un collega inglese per un'altra eliminazione da torneo ai rigori, e il collega inglese ride e fa notare la recente forma della squadra tedesca. Nessuno si offende. Il giorno dopo, le stesse due persone collaborano alla creazione di un mazzo di carte.
Nel mezzo, le battute iniziano a diventare a senso unico. Una squadra o una nazionalità diventano il bersaglio ricorrente. Le battute riguardano ancora tecnicamente il calcio, ma hanno un effetto diverso quando a farle è una persona e quando un'altra le ascolta. La produttività non cala, ma l'atmosfera nella stanza diventa meno rilassata.
All'estremo negativo, le battute si trasformano in molestie mascherate da umorismo. Emergono stereotipi nazionali. I commenti toccano temi come etnia, accento, religione o status di immigrazione. Il dipendente preso di mira si isola. Gli altri smettono di partecipare alle conversazioni informali. I punteggi di coinvolgimento caleranno nel sondaggio successivo.
La maggior parte delle sedi delle multinazionali si mantiene saldamente nella prima zona. Alcune scivolano nella seconda senza rendersene conto. Una manciata finisce nella terza e se ne accorge solo quando un reclamo arriva alle risorse umane.
Cosa dovrebbero fare i manager adesso
Tre comportamenti distinguono i manager che gestiscono bene questa situazione da quelli che non ci riescono.
Presta attenzione a chi non ride. Le battute funzionano solo quando tutti quelli che sono a portata d'orecchio ne sono al corrente. Il collega che si è ammutolito durante la chiacchierata sul calcio, che evita la festa per guardare la partita, che improvvisamente pranza da solo, ti sta dicendo qualcosa. Un breve e discreto scambio di messaggi può fare la differenza. "Come ti sembra la chat sul torneo in ufficio?" è sufficiente.
Intervenire tempestivamente, non tardi. Il costo di una conversazione riservata con un membro del team dopo un commento inappropriato è quasi nullo. Il costo di lasciare che un comportamento si consolidi per tre settimane prima di affrontarlo è invece elevato. La maggior parte dei manager aspetta troppo a lungo perché non vuole apparire priva di senso dell'umorismo. Quando l'intervento diventa chiaramente necessario, la situazione è già cambiata.
Dai il buon esempio comportandoti come vorresti. Il tuo team osserva le tue azioni, soprattutto in momenti culturalmente delicati. Se fai battute sul calcio che prendono di mira una specifica nazionalità, autorizzi gli altri a fare lo stesso. Se chiedi ai dipendenti informazioni sulle loro squadre con sincero interesse e tratti le eliminazioni con comprensione anziché con scherno, dai il buon esempio.
La questione della produttività
La produttività calerà nei giorni delle partite. Ne abbiamo già parlato nell'episodio 2 e non c'è bisogno di ripeterlo. Quello che vale la pena sottolineare qui è un altro aspetto. Il calo di produttività nella fase a eliminazione diretta è più marcato rispetto alla fase a gironi, e ha una componente emotiva che mancava in quest'ultima.
Quando la tua nazionale viene eliminata dai Mondiali, la tua produttività cala drasticamente per un'ora o due. È una cosa universale. Vale per gli americani la cui squadra ha appena perso. Vale per i brasiliani, gli argentini, i tedeschi, i francesi, gli inglesi e chiunque altro. Il collega che ha appena visto la sua squadra uscire ai rigori non sarà in grado di fare una presentazione brillante a un cliente nei 30 minuti successivi.
Preparatevi a questa eventualità. Se potete spostare la riunione, fatelo. Se non potete, accettate che qualcuno non sarà al massimo della forma e non serbate rancore nei suoi confronti.
Anche la dinamica dello specchio è reale. Il collega la cui squadra è appena passata alle semifinali sarà euforico per il resto della giornata. Sfrutta quell'energia. Organizza una sessione di brainstorming. Festeggia brevemente la vittoria prima di tornare al lavoro.
Team remoti e ibridi
Le dinamiche multinazionali si manifestano in modo diverso nei team che lavorano da remoto. Le interazioni avvengono nei canali Slack, nelle chat di Teams e tramite emoji di gruppo. Lo spettro di dinamiche è lo stesso, ma le prove sono più pubbliche e più durature.
Alcune osservazioni pratiche:
Il canale dedicato al calcio che viene creato all'inizio del torneo può essere una risorsa positiva o negativa, a seconda di come viene gestito. È fondamentale nominare un moderatore o stabilire fin da subito un regolamento chiaro. Lasciarlo libero sfogo senza supervisione è ciò che genera i casi di molestie.
I canali pubblici del team non sono il luogo adatto per battute personali sul calcio. La tentazione di fare una battuta veloce nel canale di ingegneria sulla squadra di un collega può sembrare innocua sul momento, ma rimane lì per sempre ed è visibile anche a chi non ha mai dato il consenso a riceverla. È meglio limitarsi ai canali dedicati o ai messaggi privati.
Le reazioni con le emoji non sono sempre così leggere come sembrano. Una valanga di emoji che ridono sotto un post sulla sconfitta della nazionale di qualcuno può essere divertente se a pubblicare il post è il collega in questione. È tutt'altra cosa se una dozzina di persone si accaniscono su un commento che è stato chiaramente frainteso.
Uno sguardo al tratto finale
Le semifinali si giocheranno martedì prossimo, 14 luglio. La finale è in programma domenica 19 luglio. I prossimi 11 giorni saranno caratterizzati dagli scontri più intensi del torneo finora.
Per la maggior parte dei team multinazionali, questo periodo rappresenta la vera prova. Le squadre ancora in gara mostrano un'emozione intensa. Le squadre che vincono, invece, vedono i colleghi demotivati. Le partite stesse si svolgono durante l'orario di lavoro per quasi tutti negli Stati Uniti.
Gestisci con attenzione. Comunica spesso. Concedi un po' di flessibilità quando possibile.
Concluderemo la serie il 22 luglio con un episodio di sintesi, tre giorni dopo la finale. Analizzeremo cosa ha funzionato, cosa non ha funzionato e cosa i manager internazionali dovrebbero tenere a mente per il resto del 2026 e oltre.
Ci vediamo.
Il nostro servizio di consulenza sull'intelligence culturale statunitense
Questa serie si basa sul lavoro di Maureen Mitchell , executive trainer di fama internazionale e responsabile del nostro programma di consulenza sull'intelligenza culturale negli Stati Uniti. Maureen organizza briefing, consulenze di gruppo e sessioni di coaching individuali per dirigenti internazionali che gestiscono team americani. Per maggiori informazioni, visita il sito footholdamerica.com/us-cultural-intelligence-advisory.
Leggi qui il resto del manuale di strategia per i fuoricampo della Coppa del Mondo:
Episodio 1: Gestire i dipendenti statunitensi durante i Mondiali del 2026
Episodio 2: Perché i lavoratori americani vivono i Mondiali in modo diverso dagli europei
Episodio 3: Come gestire le richieste di ferie per i Mondiali da parte della tua squadra statunitense
Episodio 4: Come organizzare una festa inclusiva per la visione dei Mondiali di calcio in azienda
Episodio 6: Cosa hanno imparato i manager internazionali dai Mondiali del 2026
Domande frequenti: Gestire rivalità, scherzi e produttività
Ottieni le risposte a tutte le tue domande e fai il primo passo verso l'espansione della tua attività negli Stati Uniti.
Fate attenzione all'asimmetria. Un sano scambio di battute è reciproco e leggero, con entrambe le persone che ridono. Quando un collega diventa il bersaglio ricorrente, quando emergono stereotipi nazionali o quando qualcuno inizia a isolarsi dalle conversazioni di gruppo, significa che si è superato il limite. Un colloquio privato e discreto con il dipendente è il primo passo da compiere.
È importante affrontare il problema tempestivamente. Una parola gentile dopo un commento inappropriato non costa quasi nulla. Lasciare che un comportamento si ripeta per settimane prima di intervenire è molto più dannoso e, quando finalmente si avverte la necessità di farlo, le dinamiche del team sono già cambiate. Molti manager aspettano troppo a lungo perché non vogliono sembrare privi di senso dell'umorismo.
Cercate di prepararvi quando possibile. Un dipendente che ha appena visto la sua squadra perdere ai rigori non sarà in grado di tenere una presentazione brillante nei 30 minuti successivi. Se potete spostare una riunione, fatelo. Se non potete, accettate che qualcuno non sarà al massimo della forma e non serbategli rancore. Il calo di rendimento è breve e universale.
Lo stesso schema si applica ai canali Slack e Teams, ma le prove sono più pubbliche e permanenti. Limitate le discussioni sul calcio ai canali dedicati anziché ai canali generali della squadra, valutate la possibilità di nominare un moderatore e fate attenzione alle reazioni con emoji eccessive: possono avere un impatto molto diverso a seconda di chi le pubblica e di chi le legge.
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